O crescimento desordenado de cidades sem o devido planejamento urbano, na maioria das vezes sem planejamento algum, resultou na ocupação de áreas inadequadas para a habitação e outros usos socioeconômicos que apresentam riscos geológicos de natureza diversa. Em consequência dessa ocupação indevida, há registros de acidentes geológicos que causaram expressivas perdas e danos em diversas cidades do Brasil e do mundo, inclusive do Rio Grande do Sul. De acordo com Silva Cerri e Palermo do Amaral (1998), sobre riscos geológicos, é INCORRETO afirmar que