É uma infecção aguda, potencialmente grave, causada por uma bactéria, que é transmitida por animais de diferentes espécies (roedores, suínos, caninos, bovinos) para os seres humanos. O contágio dá-se pelo contato direto com a urina dos animais infectados ou pela exposição à água contaminada pela bactéria, que penetra no organismo através das mucosas e da pele íntegra ou com pequenos ferimentos, e dissemina-se, na corrente sanguínea. Trata-se da doença, denominada: