Dentes que apresentarem sinais ou sintomas, como história de dor espontânea, fístula, inflamação periodontal não resultante de gengivite ou periodontite, mobilidade não compatível com traumatismo ou período de rizólise, radiolucidez apical ou na região de furca, reabsorções internas ou externas, são compatíveis com o diagnóstico de pulpite reversível e necrose pulpar.

O diagnóstico depende de dados do exame clínico (história médica, história odontológica, exame físico, incluindo presença de lesões cariosas, fraturas, deslocamentos, alterações de cor e de tecidos moles) e exame radiográfico (verificação de lesões apicais, interradiculares e de furca).

Os testes de sensibilidade pulpar (elétricos e térmicos) podem ser úteis para dentes decíduos em função das respostas confiáveis relatadas pelo paciente infantil.

Dentes com dor provocada de curta duração ou por escovação, aliviada com a remoção do estímulo e uso de analgésicos, são compatíveis com o diagnóstico de pulpite irreversível.

Dentes com lesões profundas de cárie, próximas à polpa, sem sintomatologia dolorosa, com fístula, indicam diagnóstico de polpa em estado reversível.