Existem várias tendências de planejamento e cada uma delas incorpora as ideias que são fundamentais no planejamento de nosso tempo: participação, qualidade e missão e, cada uma dessas linhas entende as concepções de modo diferente, colocá-las em hierarquias que não se equivalem e as relacionar entre si e com os elementos técnicos de uma maneira bastante distinta. Uma dessas linhas é o chamado Planejamento Participativo. O Planejamento Participativo dá importância extraordinária à primeira etapa porque nela inclui uma dimensão política, ideológica, de opção coletiva, que é chamada de: