Uma barra cilíndrica está submetida a um esforço de tração ou compressão quando uma carga normal F atuar sobre a área da seção transversal da peça, na direção perpendicular ao seu eixo longitudinal.

Quanto maior a carga normal de tração aplicada a uma barra e quanto maior for o seu comprimento inicial, maior o alongamento que a barra sofrerá, e que, quanto maiores a área da seção transversal e a rigidez do material, medida através de seu módulo de elasticidade, maior será o alongamento sofrido por esta barra.

Um material que segue a lei de Hooke é elástico.

A elasticidade é a propriedade do material que não permite que este retorne a sua forma e dimensões originais quando se remove a carga que atua sobre o mesmo.

Um material elástico não obedece à Lei de Hooke.