A chapa a ser calandrada é introduzida na calandra, um sistema de rolos que pode ser constituído de um ou dois rolos, paralelos uns aos outros, formando um triangulo.

Os rolos superiores transmitem a energia necessária à deformação da chapa por meio das forças de atrito entre a chapa e os rolos.

A capacidade de deformação nos rolos superiores é limitada pelo trabalho que é possível realizar com as forças de atrito.

Os rolos inferiores, geralmente, possuem diâmetros maiores do que os diâmetros dos rolos superiores. São convenientemente posicionados para se obter o raio de curvatura exterior requerido para a virola.

Além do diâmetro, a combinação do ajuste vertical do rolo superior com o posicionamento dos rolos inferiores influencia, por um lado, o diâmetro de calandragem desejado.