As alterações na clínica a partir do final do século XVIII vinculam-se a um determinado olhar médico que separa a identidade do doente e seu corpo.

O alienismo, nascido no século XV, representava uma tentativa de controle do social.

A clínica do século XX pode ser considerada tributária de uma primeira tradição clínica, fundada no século XVII, e caracterizada por espaços demarcados e pela desumanização do doente.

A clínica médica desenvolvida no século XIX caracterizou-se por uma forte ruptura com as mudanças epistemológicas do final do século XVIII.