A tabela de um nó ARP é construída automaticamente, ou seja, não deve ser configurada manualmente.

Cada nó (hospedeiro ou roteador) tem em sua RAM uma tabela ARP que contém mapeamentos de endereços IP para endereços MAC.

A mensagem de consulta ARP é enviada dentro de um quadro padrão; a mensagem de resposta ARP é enviada dentro de um quadro de difusão.

A finalidade do pacote de consulta ARP é pesquisar todos os outros hospedeiros e roteadores na sub-rede para determinar o endereço MAC correspondente ao endereço IP que está sendo convertido.