A mata ciliar se torna um problema em regiões semiáridas, pois o contato constante das raízes com a capilaridade do lençol freático é um fator limitante de volume de água que compete com as atividades humanas.

A remoção da mata ciliar provoca a redução da quantidade de nutrientes e sedimentos em rios, lagoas, represas e nascentes.

Embora tenha grande importância para evitar o assoreamento de corpos d’água, mata ciliar não é considerada APP (Área de Preservação Permanente) no âmbito da legislação federal.

No caso de rios, a largura da mata ciliar deve ser mantida em 500 metros, independentemente da largura do rio.

Mata ciliar é a designação para a cobertura vegetal ao longo de nascentes, lagos e rios, enquanto bioma é a designação aplicada a represas e demais corpos d’água de alto volume.