As teorias clássicas de comércio internacional baseiam as suas análises nas diferenças de produtividade relativa da mão de obra, já as teorias neoclássicas se baseiam nas diferentes dotações de fatores de produção dos diferentes países.

Conforme o modelo H-O-S de comércio internacional, os países em desenvolvimento não seriam beneficiários do processo de globalização.

A teoria das vantagens comparativas considera que um país terá mais vantagens no comércio internacional se exportar bens com maior valor agregado.

O fenômeno da globalização tem cada vez mais implicado na redução do comércio intrafirma e deslocado plantas industriais para os países ricos, os maiores desenvolvedores de tecnologia de ponta.

Os blocos econômicos se expandiram desde o segundo pós-guerra visando ampliar os níveis do comércio e investimentos. Atualmente, os mais importantes são Nafta e Mercosul, exemplos de uniões monetárias.