Pessoas, com comportamento considerado receptivo, são ouvintes atentas, com comportamento sereno, discreto, postura calma e bons conhecimentos que as permitem atender pessoas com segurança e objetividade.

Quanto menos uma pessoa se mostra defensiva, mais capaz ela será de perceber os objetivos, os valores e as emoções que o emissor está tentando transmitir. Por outro lado, quanto menos o clima for receptivo ou ausente de defesa, mais o receptor distorcerá o conteúdo da comunicação.

As pessoas se trancam inconscientemente da ansiedade que sentem numa situação perturbadora. Podem fazê-lo distorcendo a realidade e enganando a si mesmas. Isso caracteriza um comportamento receptivo.

Pessoas têm necessidade de uma autoimagem positiva, de aprovar seu comportamento, e justificá-lo quando necessário. Às vezes, a única maneira de conseguir isso é através de processos inconscientes, iludindo-se e alterando os fatos reais, de modo a preservar a sua autoimagem. Aí reside o comportamento receptivo.

O comportamento defensivo significa perceber e aceitar possibilidades que a maioriadas pessoas ignora ou rejeita prematuramente. É característica de pessoa de mente aberta e sem preconceitos a novas ideias.