Um sistema operacional multiprocessado distribui as tarefas entre dois ou mais processadores.

Um sistema operacional multiprogramado divide o tempo de processamento entre vários processos, procurando manter o processador livre (sem processamento) para diminuir o consumo de energia do computador.

Um sistema operacional multitarefa permite que vários processos estejam carregados em memória, sendo que um pode estar ocupando o processador e outros ficam enfileirados, aguardando a sua vez.

Um sistema operacional multiusuário permite que vários usuários utilizem o computador ao mesmo tempo, seja por diversos terminais, seja por conexão remota como o SSH.