O processo físico-químico de formação de cálculos depende de uma cascata complexa de eventos que ocorrem quando o filtrado glomerular (FG) atravessa o néfron.

Na maioria dos casos, os cálculos ureterais menores de 5 milímetros (mm) são eliminados espontaneamente, porém é extremamente dolorosa, gerando um sofrimento intenso ao paciente.

Pode-se suspeitar da litíase urinária com base exclusivamente em exames de imagem.

Em pacientes que já tiveram episódios de litíase urinária, pode haver recorrência de 50% em 5 a 10 anos e 75% em 20 anos.