Leishmania (Viannia) braziliensis constitui a única espécie de protozoário Apicomplexa causadora da Leishmaniose Tegumentar Americana no continente americano.

Os vetores da Leishmaniose Tegumentar Americana são pequenos dípteros hematófagos pertencentes a Família Culicidae, onde suas formas adultas apresentam hábitat essencialmente silvestre.

A transmissão da Leishmaniose Tegumentar Americana pode ocorrer pelas vias: vetorial, transfusional, vertical e pelo contato com os doentes.

A forma infectiva do protozoário, a amastigota, é encontrada na saliva do inseto. Ela perde seu flagelo quando penetra na pele da vítima mamífera, tornando-se uma promastigota que se prolifera no sistema fagocitário mononuclear, principalmente em locais fixos no tecido.

A Leishmaniose Tegumentar Americana é transmitida pela picada de flebotomíneos, pequenos dípteros popularmente conhecidos no Brasil como mosquito palha, birigui, asa branca, tatuquira, entre outros.