A filtração rápida consiste na remoção de partículas suspensas e coloidais e de microrganismos da água, sendo, em geral, o processo final de remoção de impurezas e, portanto, constituindo a principal responsável pela produção de água de qualidade condizente com o padrão de potabilidade.

A finalidade das misturas rápidas na ETA é dissolver os produtos químicos na água para, em seguida, permitir a agregação das partículas desestabilizadas e formar os flocos.

Na flotação por ar dissolvido, utilizam-se produtos químicos para a geração e sustentação das microbolhas, enquanto que, na flotação por ar disperso, as microbolhas são produzidas pela redução da pressão de água saturada com o ar.

A floculação pode ser realizada com misturadores hidráulicos como as câmaras de mistura e variados tipos de agitadores mecanizados como as chicanas, meio granular, Alabama e helicoidal.

A sedimentação das partículas suspensas apresenta movimento descendente em meio líquido de maior massa específica.