A compreensão nos anos iniciais envolve habilidades de nível básico, exclusivas da leitura, que dizem respeito à decodificação e ao reconhecimento de palavras. Com o incremento da complexidade textual nos anos seguintes, passa a existir uma demanda por habilidades de alto nível que envolvem dedução, inferência e conhecimento de mundo.
Uma habilidade de nível básico que se refere aos aspectos acústicos da fala, como ritmo, entonação, pausa, duração e velocidade denomina-se