Os agentes etiológicos da leishmaniose visceral são não protozoários tripanosomatídeos do gênero leishmania.

A leishmaniose visceral americana é uma doença infecciosa que afeta apenas o homem.

Na área urbana, as aves são a principal fonte de infecção.

É transmitida através da picada de insetos vetores chamados de flebotomíneos.