Inspeção visual, detecção radiográfica, transiluminação por fibra ótica, inspeção táctil, método de resistência elétrica e detecção por laser são métodos que podem ser utilizados para a detecção de cárie.

Para que a inspeção visual alcance o máximo de confiabilidade, além de boa iluminação, os dentes devem estar limpos e secos.

O exame radiográfico, quando bem realizado, pode fornecer informações úteis, principalmente nos casos de cáries interproximais.

Na inspeção táctil, o explorador ou sonda "prender" na fissura é indicativo da presença de lesão cariosa.

Na detecção de cárie por meio do laser, um diodo fornece uma luz pulsante, de comprimento de onda definido, que é direcionada diretamente ao dente.