O nitrogênio e o fósforo são indicadores de nutrientes que potencializam a eutrofização do corpo aquático.

A eutrofização traz, como consequência, a grande variação de oxigênio dissolvido durante o dia devido à fotossíntese e à respiração das algas.

No processo de eutrofização, o fósforo é o agente de resposta à clorofila que, por sua vez, atua como o agente causador deste fenômeno.

Um corpo hídrico é classificado como oligotrófico quando é pobre em nutrientes, portanto com baixa produtividade.

Um reservatório é limitado pelo fósforo quando a relação entre a concentração de nitrogênio e fósforo é maior que 10 e limitado pelo nitrogênio quando é menor que 10.