atualmente, os agentes de união são classificados de acordo com o tratamento dispensado à lama dentinária (smear layer) e o número de etapas clínicas.

os sistemas autocondicionantes de um passo clínico, como o próprio nome sugere, são apenas comercializados em frasco único, o qual contém primer ácido e adesivo quimicamente balanceados.

sistemas autocondicionantes removem completamente a lama dentinária e desmineralizam a superfície da dentina, com difusão simultânea dos monômeros resinosos em toda a extensão desmineralizada para determinar a união.

sistemas de condicionamento ácido total são sempre caracterizados como de dois passos clínicos, representados pelo condicionador ácido (ácido fosfórico) (1º passo) e primer adesivo (2º passo), sendo conhecidos também como monocomponentes.