constitui um impasse para o ensino na escola comum e para a definição do atendimento educacional especializado, pela simplicidade do seu conceito e pela grande quantidade e variedade de abordagens.

a facilidade de diagnosticar a deficiência mental tem levado a uma série de revisões do seu conceito.

o diagnóstico da deficiência mental não se esclarece por supostas categorias e tipos de inteligência.

teorias psicológicas desenvolvimentistas, como as de caráter sociológico e antropológico não têm posições assumidas diante da deficiência mental.