O epitélio do túbulo proximal é adaptado à absorção de grande quantidade de água e eletrólitos, sendo que cerca de 2/3 de todo o filtrado glomerular é absorvido neste segmento.

Na porção fina ascendente ocorre uma dissociação entre a permeabilidade à água e solutos (enquanto o sódio e em menor grau a ureia são capazes de atravessar as paredes deste segmento, a água é retida no lúmen tubular).

Nas células principais do túbulo coletor os íons sódio penetram a membrana luminal conduzido por uma diferença de potencial eletroquímico favorável, através de um canal específico que pode ser bloqueado pelo medicamento amilorida.

A porção ascendente espessa da alça de Henle constitui o local do néfron de maior absorção do sódio filtrado, sendo responsável por até 60% da absorção deste íon.