Aplicações para compartilhamento de arquivo em modo peer-to-peer, como gnutella, napster etc., necessitam de um servidor ou de um conjunto de servidores centralizados para identificar quem são as entidades da rede que estão ativas em determinado momento. Entretanto, o tráfego de download e upload entre os pares que compartilham arquivos ocorre sem a participação dos servidores centralizados, o que dificulta o rastreamento de disseminação de cópias ilegais de material protegido por direitos autorais.