No que diz respeito à teoria da comunicação, as técnicas de modulação funcionam com base na variação das características da portadora do sinal por meio da amplitude, frequência ou fase, de acordo com os dados da informação transmitida. Nesse contexto, três tipos de modulação são descritas a seguir:

I. A fase da portadora varia no tempo, de acordo com os bits a transmitir, conforme ilustrado na figura

II. A frequência da portadora varia no tempo, de acordo com os bits a transmitir, conforme ilustrado na figura

III. A amplitude da portadora varia no tempo, de acordo com os bits a transmitir, conforme ilustrado na figura

Os tipos de modulação descritos em I, em II e em III são conhecidos, respectivamente, pelas siglas