O comércio internacional de produtos manufaturados tem peculiaridades que aparentemente não se explicam pela teoria convencional de especialização segundo a dotação de fatores produtivos. Uma das tentativas de explicar o comércio desse tipo de produtos é a chamada teoria do ciclo do produto. A explicação mediante essa via

supõe uma posição monopolística temporária de um determinado país na fabricação e na exportação de um determinado produto.