As enzimas são proteínas que possuem a capacidade de aumentar a velocidade de determinada reação química, atuando, portanto, como catalisadores3 das reações que ocorrem em células e tecidos vivos.

As enzimas são proteínas com estrutura globular que apresentam uma região onde ocorre a ligação do substrato.

A região onde ocorre a ligação do substrato é denominada sítio catalítico ou sítio ativo. Substrato é a molécula que é reconhecida pela enzima e que será modificada por ela. Com isso, forma-se o complexo enzima-substrato (ES).

As enzimas catalisam as reações com o substrato ligado e, em geral, podem atuar seguidamente em novas moléculas do substrato. Existem dois modelos teóricos principais para explicar a formação do complexo ES: chave-fechadura e encaixe induzido.

São as biomoléculas mais abundantes no planeta e uma importante fonte de energia dos organismos não fotossintéticos.