O gênero Bordetella contém quatro espécies: B. pertussis, B. parapertussis, B. bronchiseptica e B. avium. O gênero compreende bacilos Gram-negativos pequenos com aparência cocobacilar. São bactérias aeróbias, catalase-positivas, mesófilas, oxidase positivas e móveis por flagelos peritríquios. Por não utilizarem carboidratos, obtêm energia principalmente da oxidação de aminoácidos e não apresentam qualquer requerimento especial para crescimento. Nos suínos, a espécie B. bronchiseptica é considerada agente etiológico primário da doença conhecida como: