A memória operacional é um sistema envolvido no armazenamento temporário de informações e na relação entre sistemas de memória de curto e longo prazo. Tem como correlatos neurais estruturas e circuitos que envolvem os lobos temporais, occipitais, parietais e frontais bilateralmente.

As funções executivas são um conjunto de processos cerebrais responsáveis pelo controle, monitoramento e regulação de nossas ações, pensamentos e emoções. É por meio delas que conseguimos planejar e realizar metas. Envolvem flexibilidade cognitiva, controle inibitório e iniciativa para solucionar problemas.

Quadro linguísticos-cognitivos podem ocorrer por diferentes etiologias e alguns mais frequentemente descritos são quadros neurodegenerativos, como a Doença de Alzheimer e a variante comportamental da demência frontotemporal, quadros de TCE e AVE e outras etiologias de comprometimento do hemisfério esquerdo.

Os pacientes com distúrbios cognitivos da comunicação poderão apresentar déficits em um ou mais domínios cognitivos, no entanto, as alterações nas funções executivas e na memória operacional são as mais frequentes e tem impacto importante nas habilidades linguísticas. Os outros domínios cognitivos são a atenção e a habilidade auditiva.