A tendência tecnicista foi a primeira a ser instituída no Brasil por motivos históricos. Nesta tendência, o professor é a figura central e o aluno é um receptor passivo dos conhecimentos considerados como verdades absolutas.

A tendência Libertária caracteriza-se por centralizar-se no aluno, considerado-o como ser ativo e curioso.

A tendência que apareceu no Brasil nos fins dos anos 70 e que acentua a prioridade de focar os conteúdos no seu confronto com as realidades sociais, em que é necessário enfatizar o conhecimento histórico, ficou conhecida como Escola Nova.

No método de ensino tecnicista, o aluno é visto como depositário passivo dos conhecimentos, que devem ser acumulados na mente por meio de associações.

As tendências liberais são compostas pela pedagogia libertária e histórico-crítica.