Regular a saciedade, taxa metabólica e massa corporal. Sua secreção é realizada em maior parte pelo tecido adiposo, porém, pode ser secretado em menor quantidade pelo músculo esquelético, epidídimo mamário, placenta e cérebro.

O efeito do exercício na concentração é o contrário do que ocorre com o glucagon, estando suas concentrações diminuídas no período de atividade.

Ser um potente agente anabólico, estimula diretamente a lipólise. Suas concentrações encontram-se elevadas durante o exercício, sendo que, quanto mais intenso for o exercício, maior a quantidade liberada deste hormônio. Realizar exercícios regularmente que aumentam sua taxa de secreção pode contribuir para diminuição da obesidade.

Ser um tipo de opióide liberado durante o exercício. Elas estão relacionadas à maior tolerância à dor, ao controle do apetite, à redução da ansiedade, da raiva e da tensão. No exercício aeróbico, a intensidade é o principal fator que estimula as elevações dos níveis plasmáticos de beta-endorfina.