O atendimento pode ser feito nas unidades básicas de saúde ou referenciado para o CEO (centro de especialidades odontológicas) por meio do sistema de referência e contrarreferência, com exceção dos pacientes com necessidades especiais.

Os profissionais da atenção básica são responsáveis pelo primeiro atendimento ao paciente e pelo encaminhamento, aos centros especializados, apenas dos casos mais complexos.

A partir de 2008, foi inserido o início de atendimento, em rede hospitalar, de cirurgias ortognáticas, em centros de especialidades.

Os centros de especialidades odontológicas são a porta de entrada do atendimento, porque possibilitam uma melhor organização e funcionamento também dos serviços de média e alta complexidade.

O tratamento oferecido na atenção básica é uma continuidade para finalização do tratamento de alta complexidade do trabalho realizado pelos centros de especialidades odontológicas e, no caso dos municípios que estão na Estratégia Saúde da Família, pelas equipes de saúde bucal.