Devido ao arranjo de sua estrutura celular, a madeira é um material isótropo, o que quer dizer que possui características físicas e mecânicas iguais em todas as direções.

O teor de umidade da madeira influencia diretamente em suas propriedades físicas e mecânicas, sendo que quanto mais úmida a madeira, maior sua resistência à compressão paralela às fibras.

Para garantir a segurança de uma estrutura de madeira basta somente que, durante o prazo de sua vida útil, os esforços resistentes não sejam ultrapassados pelos esforços atuantes.

As classes de resistência têm o objetivo de possibilitar o emprego de madeiras com propriedades padronizadas, orientando a escolha do material para elaboração de projetos estruturais. A madeira é considerada como pertencente a uma das classes se a densidade for maior ou igual à densidade especificada para a classe.