De acordo com o enfoque dos estilos de liderança, as ações dos líderes dependem e derivam das características dos liderados, bem como do contexto em que devem ser exercidas.

A teoria dos enfoques situacionais concebe o exercício da liderança como uma variável que depende unicamente da atitude passiva dos subordinados.

A teoria da grade gerencial compreende o líder como um gestor habilitado para identificar e aproveitar adequadamente as diferentes competências dos liderados.

Segundo a teoria da liderança orientada para os empregados, os princípios e as práticas de gestão de pessoas devem preparar o corpo funcional da empresa para a contínua interação com o líder no cotidiano de trabalho.