Em qualquer sociedade os indivíduos têm um horizonte de expectativas: eles sabem o que é possível e o que não é, o que é legítimo esperar e o que não é.

Weber chama a atenção para o fato de que toda sociedade tem que ser capaz de prover seus membros de uma espécie de horizonte de expectativas.

Há momentos em que a sociedade deixa seus membros sem referência, sem saber o que podem ou não esperar.

Segundo Durkheim quando as sociedades tornam-se anômicas as pessoas tornam-se mais predispostas ao suicídio.