as condições dos trabalhadores urbanos eram precárias, especialmente a das crianças, que eram vítimas das máquinas, das condições insalubres, do cansaço e das extensas jornadas de trabalho.

o trabalho nas fábricas era exercido por operários europeus pobres, em especial crianças, por representarem uma mão-de-obra qualificada e dócil.

as condições de trabalho nas indústrias de tecido exigiam que a mão-de-obra fosse feminina, especialmente crianças, que eram arregimentadas nas hospedarias de imigrantes.

a situação de trabalho nas fábricas dos primeiros operários era insegura, sobretudo porque eram estrangeiros e, como tal, não tinham direito à proteção das leis trabalhistas.