Nesse período, a Europa era marcada pela ascendência da burguesia ao poder, e vivia-se o Século das Luzes, o Iluminismo burguês – filosofia cultuada pelo idealismo, que defendia a liberdade, a igualdade e a felicidade entre os homens, sendo assim, a favor do Antigo Regime.

A Revolução Industrial ocorreu por volta de 1760, na Inglaterra, modificou as relações econômicas: os industriais desejavam o fim das colônias, para que estas pudessem consumir os produtos industrializados, além de fornecerem matérias-primas baratas.

A derrota das colônias inglesas na luta pela independência na América, em 1776, transformou-se em referencial de luta para as demais colônias do continente;

A Revolução Francesa, em 1789, favoreceu definitivamente a quebra do antigo sistema colonial, pois uma vez no poder, a burguesia iniciou o chamado “arrocho colonial”.