Atuar como um dos mais fortes ligantes na formação de composto de coordenação, que forma espécies mais estáveis que os compostos enzimáticos, causando a inibição praticamente irreversível da enzima citocromo oxidase.

Reagir com o ferro da hemoglobina facilitando o transporte do oxigênio pelo sangue.

Constituir-se em um íon que reage com o ferro da hemoglobina favorecendo a transporte do dióxido de carbono pelo sangue.

Atuar como um fraco ligante na formação de composto de coordenação metálico, o que dificulta as trocas gasosas na respiração celular.