No final da década de 1970, iniciou-se no Brasil o Movimento dos Trabalhadores em Saúde Mental (MTSM), impulsionado por trabalhadores da área que visavam à reforma da assistência psiquiátrica no país, objetivando transformações eminentemente técnicas.

Os ideais da Reforma Psiquiátrica no Brasil foram permeados pelas diretrizes e pelos princípios do SUS.

Em 1841, no Rio de Janeiro, o Imperador D. Pedro II assinou o decreto de fundação do primeiro hospital psiquiátrico, que foi inaugurado somente em 1852 e dirigido até 1880 por religiosos da Santa Casa de Misericórdia.

Os Centros de Atenção Psicossocial, definidos como unidades de saúde regionalizadas e com uma população adscrita, que tinham como objetivo prestar atendimentos de cuidados psicossociais intermediários foram criados oficialmente em 1992.

A Rede de Atenção Psicossocial para pessoas com sofrimento ou transtorno mental e com necessidades decorrentes do uso de álcool e/ou outras drogas foi instituída em 2011.