Na hérnia discal lombar aguda, deve-se indicar a cirurgia de urgência se houver distúrbio esfincteriano (retenção ou incontinência urinária).

Como a maioria dos pacientes com hérnia discal lombar aguda não melhora com o tratamento clínico, deve-se indicar a cirurgia o quanto antes.

Caso não haja melhora após uma semana de tratamento clínico, deve-se indicar a cirurgia na hérnia discal lombar aguda.

Se houver deficit motor progressivo (como pé caído, por exemplo), é contraindicada a cirurgia na hérnia discal lombar aguda.

Se houver sinais clínicos que sugiram síndrome da cauda equina, é imperativa a realização de mielografia, antes de qualquer medida terapêutica.