Indivíduos falsos “O” são normalmente identificados quando ocorrem fenômenos de incompatibilidade sanguínea inesperados. Nesses casos, indivíduos afetados pelo efeito Bombaim, que teoricamente poderiam doar sangue para indivíduos “A, B, AB ou O”, acabam provocando reações de aglutinição nos receptores, pois não pertencem realmente ao grupo “O”.

Os indivíduos falsos “O” não podem ser identificados em processos usuais de tipagem sanguínea, pois seus sistemas imunológicos não são capazes de sintetizar as aglutininas anti-A ou anti-B.

A capacidade de produzir aglutinina “A” e “B” é afetada em indivíduos falsos “O”. Isso ocorre por influência de um alelo dominante em outro loco gênico. Assim, indivíduos homozigotos dominantes ou heterozigotos, para esse gene, serão indivíduos falsos “O”.

Um indivíduo falso “O” que tiver um genótipo Iª Iª poderá receber sangue de indivíduos com fenótipo A, pois não será capaz de produzir aglutininas anti-A.

Um indivíduo falso “O” é afetado por um gene localizado em outro par de cromossomos homólogos. Nesse caso, os indivíduos homozigotos recessivos para este loco gênico não são capazes de sintetizar antígenos “A” ou “B”.