Ao final de seu primeiro ano de vida, a criança já é capaz de produzir seus primeiros traços gráficos, considerados muito mais como movimentos aleatórios do que como representação.

No desenho infantil, a representação simbólica se dá de forma arbitrária, sem estabelecer relações com o outro e com a cultura.

Luquet chamou de realismo falhado a fase do desenho infantil em que as crianças desenvolvem as primeiras noções de projeção e distância.

Segundo Luquet, a fase do desenho infantil em que a criança faz suas representações omitindo ou exagerando partes do objeto, de acordo com a importância que representam para ela, é a do realismo intelectual.