Define-se um indivíduo com AIDS quando este apresentar uma contagem de linfócitos CD4 < 500 células/mm3 e ou aparecimento de sintomas constitucionais ou doença oportunista típica de AIDS.

A infecção pelo HIV pode ser dividida em fase aguda (Síndrome de Soroconversão), fase assintomática e fase sintomática.

Na ausência de intervenção terapêutica a progressão da fase aguda até a sintomática pode levar só até 2 anos.

Os sinais e sintomas da Síndrome da Soroconversão usualmente são observados de uma a 2 semanas (média de 10 dias).

A antigenemia p24 pode ser detectada só após 72 horas após o início do quadro clínico