Metal usado, em garimpos brasileiros, como auxílio na purificação do ouro, pelo processo conhecido como "amalgamação". Este metal adere ao ouro metálico formando o amálgama. Posteriormente, o amálgama é aquecido e este é vaporizado, restando o ouro puro. O referido metal é extremamente poluidor, uma vez que se acumula no ambiente sob diversas formas como em peixes e outros animais silvestres.

No homem é absorvido por via digestiva, provocando uma intoxicação crônica com complicações renais e nervosas. É absorvido por via respiratória quando vaporiza-se, na purificação do ouro.

O metal a que se refere o texto é: