Os materiais especiais, que são aqueles que possuem significado próprio, só podem ser guardados com os métodos de arquivo.

Ao receber um documento, o arquivista leva em consideração o valor do documento, já o bibliotecário não.

No arquivo, os documentos são classificados de acordo com a sua proveniência, já em uma biblioteca, a classificação se dá a partir de uma sequência lógica de assuntos.

A catalogação realizada pelo arquivista leva em consideração peças indivisíveis, separadas por autores e títulos, diferentemente da catalogação realizada na biblioteca, que é realizada por grupos e séries.