Certas rochas são constituídas por um único mineral, mas são consideradas como rocha, e não mineral, exceto quando ocorrem em grandes volumes.

Os minerais essenciais definem a natureza da rocha, enquanto os minerais acessórios, que aparecem na rocha em grandes quantidades, podem afetar suas variedades.

As rochas sedimentares, de que é exemplo o granito, são as mais abundantes na crosta terrestre e se formam na superfície terrestre pela desagregação de rochas pré-existentes.

As rochas metamórficas, também chamadas de piroclásticas, são formadas a partir de outras rochas, por alterações nas condições de temperatura e pressão.

O basalto é um exemplo de rocha ígnea extrusiva afanítica, sendo impossível distinguir os minerais que a compõem apenas a olho nu.