Em um laboratório clínico, a garantia da qualidade é adquirida quando se tem o total e absoluto controle sobre as etapas de realização do exame, as quais são denominadas depré-analítica, analítica e pós-analítica. Ainda que, muitas vezes, as análises sejam facilitadas pela automação e inovações tecnológicas, o trabalho dos profissionais é indispensável para garantir a qualidade e a segurança dos resultados. Dessa maneira, o laboratório deve assegurar que os resultados produzidos reflitam, de forma fidedigna e consistente, a situação clínica apresentada pelos pacientes.

Entre as fases do exame laboratorial, destaca-se aquela que se inicia com a solicitação do exame, preparação do paciente, seguida pela coleta da amostra. Ainda são realizados a manipulação e o armazenamento da amostra até o momento em que se finaliza, ao iniciar a análise propriamente dita. Essa fase denomina-se