São doenças com aspectos clínicos multifatoriais, envolvendo desde fatores de risco individuais, como características físicas e psicossociais, até fatores relacionados com a ergonomia e atividades laborativas.

A cervicalgia é menos frequente que a lombalgia. Sua prevalência atual na população geral é estimada em 29% nos homens e 40% nas mulheres, embora esses índices possam ser ainda maiores quando avaliamos populações selecionadas de acordo com as atividades exercidas no trabalho.

Nas cervicalgias pós-traumáticas, como nos acidentes automobilísticos com impacto posterior, a condição conhecida como síndrome do chicote (whiplash) apresenta uma incidência extremamente baixa, que varia de 1% a 10% apenas.

A incidência das hérnias discais da coluna cervical é de difícil estimativa. Um estudo mostrou uma incidência anual de 5,5 por 100.000 habitantes. O nível discal mais afetado foi C5-C6, seguido por C6-C7.

Embora haja uma clara relação entre as queixas musculoesqueléticas e fatores ocupacionais, muitos estudos apresentam baixa qualidade metodológica, sendo que até o presente momento existem evidências positivas de cervicalgias relacionadas com posturas fixas e prolongadas, curvatura aumentada do tronco, flexão cervical acentuada durante atividades por períodos longos, ergonomia inadequada e atividades que envolvam vibração contínua das mãos e dos braços.