Além da IgA, o leite materno contém outros fatores de proteção, tais como anticorpos IgM e IgG, macrófagos, neutrófilos, linfócitos B e T.

A principal proteína do leite materno é a lactoalbumina e a do leite de vaca é a caseína, de fácil digestão para a espécie humana.

O leite humano possui numerosos fatores imunológicos que protegem a criança contra infecções. A IgE secretória é o principal anticorpo, atuando contra microorganismos presentes nas superfícies mucosas.

Nos primeiros dias, o leite materno é chamado colostro, que contém menos proteínas e mais gorduras do que o leite maduro, ou seja, o leite secretado a partir do sétimo ao décimo dia pós-parto.

Alguns dos fatores de proteção do leite materno são total ou parcialmente destruídos pelo calor, razão pela qual o leite humano pasteurizado (submetido a uma temperatura de 62,5ºC por 30 minutos) tem o mesmo valor biológico que o leite cru.