Na tendência liberal renovada não diretiva, o papel da escola é o de preparar os alunos na perspectiva intelectual e moral, para que possam assumir uma posição na sociedade.

Na tendência progressista libertadora, o papel da escola é adequar as necessidades individuais ao meio social. Para tanto, deve retratar, o máximo que puder, a vida.

Na tendência liberal tradicional, o papel da escola vincula-se aos problemas psicológicos em detrimento dos pedagógicos.

Na tendência liberal tecnicista, o papel da escola é prover a aquisição de habilidades, atitudes e conhecimentos que sejam úteis para que os indivíduos se integrem à máquina do sistema.