São exemplos de fontes primárias: dicionários, enciclopédias, manuais, entre outras.

As fontes terciárias são aquelas que têm a função de guiar o usuário para as fontes primárias e secundárias.

As fontes secundárias apresentam a informação filtrada e organizada de acordo com um arranjo definido, dependendo de sua finalidade. São exemplos: os relatórios técnicos, as teses e dissertações, as patentes, os artigos científicos.

Fontes terciárias, por sua natureza são dispersas e desorganizadas do ponto de vista da produção, divulgação e controle.

São exemplos de fontes quartenárias: as bibliografias, os serviços de indexação e resumos, os catálogos coletivos, os diretórios, entre outras.